Zum 1. August 2010 wurde an der TU Ilmenau die Stiftungsprofessur Elektrochemie und Galvanotechnik eingerichtet. Ermöglicht wurde sie durch die gemeinsame Initiative des ZVO und der Universität. Erstmalig in Deutschland wurde hier eine Stiftungsprofessur durch eine mittelständische Wirtschaftsbranche eingerichtet. Der ZVO hatte sich mit seinen Mitgliedern verpflichtet, die Finanzierung der Stiftungsprofessur für einen Zeitraum von fünf Jahren zu übernehmen.
Die Einrichtung gerade an der TU Ilmenau war ein konsequenter Schritt, da diese zu den wenigen Universitäten gehört, die in Ausbildung und Forschung bereits seit vielen Jahren einen Schwerpunkt auf Elektrochemie und Galvanotechnik setzt. An anderen Einrichtungen wird dieser Bereich oft nur als Randdisziplin der Chemie oder der Werkstoffwissenschaften gelehrt.
Am 31. Juli 2015 ist die vom ZVO, seinen Firmen- und körperschaftlichen Mitgliedern finanzierte Stiftungsprofessur in den öffentlichen Haushalt des Landes Thüringen überführt worden.
Die Bedeutung für die Branche der Oberflächentechnik beruht auf dem Ziel, international künftig wieder eine führende Rolle auf dem Gebiet der Elektrochemie und Galvanotechnik einzunehmen. Die Stiftungsprofessur und in der Folge die reguläre Professur soll dazu beitragen, einen engeren Kontakt der galvanotechnischen Branche zu Wissenschaft und Forschung herzustellen. Dabei sind Nachwuchsförderung und Weiterbildung für den ZVO ebenso von Bedeutung wie eine langfristige technologische Unterstützung von forschungsintensiven Themen. Die TU Ilmenau sowie das Land Thüringen sehen in der Professur überdies große Chancen für die wirtschaftliche und wissenschaftliche Entwicklung der TU Ilmenau und des Freistaates Thüringen.
Auch über das Ende der Stiftungsprofessur hinaus arbeitet die TU Ilmenau eng mit dem ZVO sowie vielen Wirtschaftsunternehmen der Branche zusammen. Das Ausbildungsprofil des Masterstudiengangs des Fachgebiets Elektrochemie und Galvanotechnik (ECG) orientiert sich stark an den Bedürfnissen der Galvano- und Oberflächenbranche. Darüber hinaus organisiert der ZVO beispielsweise renommierte externe Lehrveranstaltungen und ist auch in die Lehrveranstaltungen im Wahlmodul sowie in die Organisation der praktischen Arbeiten im Rahmen von Projekt- und Masterarbeiten involviert.